贴沙鱼也叫做插沙鱼，因其鱼体经常紧贴在沙滩上，只露出一双眼睛，渔民多用插沙篙插捕，故名。贴沙鱼又称之“半边鱼”，鱼体平平扁扁的，背上有黑点，其肉质鲜美，风味独特，是海产珍品。古时曾作为贡品进贡皇帝，故又称为“皇帝鱼”。

贴沙鱼为什么成为皇帝青睐的贡品？

这里有福州民间传说：清乾隆皇帝下江南时，曾在福州一家著名饭店用餐。这家饭店设在福州台江码头旁边，临江而建，风光秀丽，空气清新，饭店里生猛海鲜，海产珍品样样俱全。乾隆皇帝一时酒兴，命跑堂的伙计打一壶福建老酒，要一条贴沙鱼下酒，想品尝一下福州的酒菜。厨师不敢怠慢，很快从鱼缸里挑选一条肥大的黑点贴沙鱼，放在砧板上对半切开，不小心其中有一半贴沙鱼竟然跳到闽江中，在江水中游来游去。这太神奇了，厨师赶紧叫乾隆皇帝观看。皇帝见此景，说道：怪哉！怪哉！此乃半边鱼也。乾隆皇帝细细品尝了另一半鱼，觉得鲜美可口，风味独特，留香口齿，回味无穷，大加赞赏。叹曰：朕在皇宫吃千秋百味，都不如这半边鱼也，遂御赐半边鱼，半边鱼从此得名。回去后，皇帝下旨命福州知府年年进贡鲜活“半边鱼”。从此，福州特产“半边鱼”名声在外，饮誉京都，故又称“皇帝鱼”。  

琅岐岛地处闽江口，江海交汇，潮流畅通，滩涂广阔，饵料丰盛，盛产贴沙鱼。琅岐贴沙鱼久负盛名，古时，福州著名饭店、酒楼多从琅岐采购贴沙鱼，作为酒席压轴菜。贴沙鱼因身体贴在滩涂上，只露出头部，个体大的贴沙鱼，用渔网是不容易捕捞的。因此，琅岐人发明了一把叫“插沙篙”的捕鱼工具，专门用来捕插贴沙鱼。“插沙篙”就是用一条大竹杆，竹杆头下面安装一条长约一米多的圆木横杆，横杆上钉着一排带刺的长铁钉。退潮时，渔民站在船上，在贴沙鱼经常出没的滩涂、浅海地方，用“插沙篙”进行插捕，把一条一条贴沙鱼插在带刺的长铁钉上，收获不少。在贴沙鱼生殖回游时，也可以用渔网捕捞，也有收获。

这里有个故事

在琅岐岛，有一句“贴沙鱼天戳戳”的民间谚语，这句谚语有一段具有神话色彩的故事：贴沙鱼因被渔民用“插沙篙”插捕，而面临断子绝孙的危险。为了维护贴沙鱼家族权益，制止渔民插捕。有一天，贴沙鱼家族中老者到东海龙王龙宫告状，状告渔民用“插沙篙”利器插捕它们的子孙，使它们的家族面临绝种，请求龙王为之做主。龙王听后哈哈大笑，说道：“你们为什么不好好地躲存起来，海阔任你游，要懂得保护自己。”贴沙鱼哭道：“我的身体已插在沙滩里，躲起来了，只露出眼睛，渔民那把带刺的钉耙太厉害了，简直像猪八戒那把铁耙子，从上面往下乱插，我们无法逃生啊！”龙王又问道：“那你们的眼睛长在什么地方？”贴沙鱼答道：“我们眼睛长在头顶上。”龙王不耐烦地又问“那你们的眼睛在看什么？”贴沙鱼低下头答：“我们眼睛是看着天。”龙王怒气冲冲骂道：“你们这该死的蠢货，眼睛长在头上，眼巴巴地看着天，当然会给人家插去，这是天戳戳，怨谁呢？！”贴沙鱼无可奈何游出龙宫，当然扫兴而归，始终逃脱不了被渔民插捕的命运。

贴沙鱼个体一般重2-3斤，为细鳞鱼，背面青褐，有黑点的叫“黑色贴沙”风味最佳，还有一种个体较长大，背面颜色带有土黄色的叫“长鳞贴沙”或叫“红贴沙”，风味不如“黑点贴沙”。贴沙鱼的吃法有清蒸、黄闷、油炸、红烧、煮汤、滑汤等都是脍炙人口的佳肴。宴席上如有一道贴沙鱼，就会提高酒席的档次。

古时，福州有一家“义心楼”饭店，有名师主厨，菜肴中“炸酱贴沙鱼”、“凤尾贴沙鱼”、“红烧贴沙鱼”、“清炖全只贴沙鱼”最为出名，吸引众多文人墨客、仕宦贵妇和食物品尝家到此品尝。有人曾赋诗赞云：

义心楼上贴沙鱼，宋嫂工夫似不殊。

张翰倘教来作客，秋风未必忆莼鲈。

贴沙鱼是琅岐岛特产，近几年来，由于一些不法渔民滥用电捕作业和小孔的拖网，把小小的贴沙鱼进行滥捕、滥杀，以致资源日益减少，一斤重的贴沙鱼都为少见，这种竭泽而渔的现象必须严加制止，以保护珍贵鱼类。